雷电流大致呈现单极性的脉冲波形，正雷击产生的雷电流对应正极性脉冲波形，而负雷击产生的雷电流则对应负极性脉冲波形。人们通常侧重关注正、负雷的首次雷击和负雷的后续雷击等雷电流波形。

雷电流波形，无论是首次正、负雷击还是后续雷击的雷电流，它们都是在一段很短或较短的时间内上升到很高的值，然后再由高值缓慢地下降，呈现出拱形脉冲形状。就这几个雷电流波形的上升部分来看，后续负雷击的雷电流上升很快，首次负雷击次之，首次正雷击最慢。就各雷电流波形的下降部分来看，后续负雷击雷电流下降快于首次负雷击，而首次负雷击又快于首次正雷击。